Lo Imposible

Cuando salimos de la facultad, ¿por qué algunos elegimos el camino del videoarte? Una opción era la televisión, muchos amigos estudiaban paralelamente en el Instituto de Radio Televisión y ese era el camino natural. Otros se hicieron cortometrajistas con la intención de convertirse en directores de cine, lo que era una actividad muy conflictiva porque requería una logística de organización tediosa, un equipo humano complejo y pedir demasiados favores a los amigos. Para Paco, como para mí, el videoarte significaba la acción inmediata: con una vaga idea ya estabas rodando, te encontrabas en el proceso creativo directamente, era estimulante, personal, una actitud vital. En las casi cuatro décadas que duró nuestra amistad, la complicidad artística y el trabajo conjunto, disfrutamos de una compenetración y un flujo creativo muy especial. 

La formación

Paco Utray pertenece a la llamada tercera generación de videoartistas. La primera corresponde a los pioneros, a la música de acción, al movimiento Fluxus, a Nam June Paik y Wolf Vostell; la segunda pertenece a los conceptuales —que en España tiene representantes tan importantes como los catalanes Antoni Muntadas, Francesc Torres y Eugènia Balcells—; y la tercera es la de los artistas provenientes del sector audiovisual, que contribuirían a transformar el lenguaje de los medios de comunicación. 

Utray se formó en la Facultad de Ciencias de la información, con profesores tan importantes para el desarrollo del videoarte en España como José Ramón Pérez Ornia (El Arte del Vídeo, 1991) y Manuel Palacio (La imagen sublime. Vídeo de creación en España 1970-1987), que transmitieron la idea de que el videoarte estaba «orientado a revolucionar el lenguaje de la televisión y otros medios audiovisuales». Ya en 1984, fue ayudante en la organización del emblemático Primer Festival Nacional de Vídeo del Círculo de Bellas Artes de Madrid, donde Paco pudo empaparse de la obra de los más importantes videoartistas nacionales e internacionales del momento: Vostell, Paik, Steina y Woody Vasulka, Dan Graham, Marie-Jo Lafontaine, Peter Weibel, Carles Pujol, Concha Jerez, Robert Ashley, Dara Birbaum, Gary Hill... En 1987, antes de licenciarse en la universidad junto a Celia García Bravo, Javier Colis y Pedro Roldán, realiza Otro hombre en el hogar, su primer vídeo, que será seleccionado en la exposición La imagen sublime y que forma parte de la colección del MNCARS.

Utray-Lamadrid

En 1988, formamos Utray-Lamadrid, un equipo que se estrena con la videoinstalación Vicios Privados Beneficios Públicos en el festival Bideoaldia 88 (Tolosa, 1988). Teníamos como referencia a Fluxus, de manera genérica, por el concepto expandido de la música y del arte; a ZAJ, por la elegancia, sobriedad conceptual y el sentido del humor; y a Steve Reich por la eficacia y brillantez de su técnica compositiva. La caída del avión en terreno baldío, de José Luis Castillejo, se convirtió en nuestro mantra, una frase citada continuamente contra cualquier pretensión de ser entendidos. No ser «fililí» pasó a ser un término recurrente para no hacer un arte demasiado perfeccionista o relamido, haciendo de una cierta torpeza en la ejecución la garantía de la solidez conceptual de la pieza. Utilizamos la «disonancia conceptual», en referencia a la disonancia armónica en la música, como técnica compositiva, una apertura de la percepción, un estilo. Con todo este bagaje, Paco y yo emprendimos un camino. 

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Los viajes

Viajamos por los videofestivales de toda Europa, mostrando la obra con un grupo de amigos artistas —José Antonio Hergueta, Marcelo Expósito, Francisco Felipe, Gabriel Corchero— formando una especie de entente artística. En Düsseldorf, Paco conoce a la artista visual Isabel Herguera. Gracias a ella, fuimos acogidos como estudiantes invitados en la clase del profesor Nam June Paik en la Kunstakademie, la escuela donde enseñó Joseph Beuys. Estudiantes de todo el mundo construyendo sus carreras bajo la tutela de los mejores profesores: junto a Paik, Gerhar Richter, Brend y Hilla Becher, Toni Cragg o Günter Uecker… Fue la experiencia definitiva de consolidación de una vocación artística. ¡Sólo con respirar, ya eras artista! 

Lamentablemente Nam June Paik no pasaba mucho por allí, él vivía en Nueva York. Como no hay mal que por bien no venga, su profesora asistente, Nan Hoover, fue una fantástica sorpresa. El trabajo del artista coreano era de sobra conocido. Sin embargo, Hoover, con su exploración sobre la luz, el cuerpo y el movimiento, fue una revelación, una nueva dimensión en el tratamiento del vídeo. 

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En 1993, Paco fue becado para una residencia artística en el Schloss Solitude de Stutgaart. Allí dio soporte audiovisual y trabajó con otros artistas en residencia. Con el dramaturgo Hans-Werner Kroesinger colaboró en la creación de las performances Deuxieme Option-Letzte Briefe y Man könnte Lust bekomen… Con el compositor y director Detlef Heusinger, realizó los audiovisuales de Pandora I & II, una ópera en vídeo y película musical encargada por Radio Bremen. Y en el trabajo de fin de la residencia, compusimos el vídeo Eifriges Nichtstun (Pereza de precisión), que incluye un poema de Siegfried Hüttenbrink y una banda sonora de Javier Colis. 

De vuelta en España, participamos en la Muestra de Arte Joven (1991) y conseguimos el Primer Premio de Vídeo Arte Madrid Capital Cultural (1992). Es el colofón que cierra la primera etapa de Utray-Lamadrid.

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La televisión

No obstante, como la realidad impone sus propios gustos, había que ganarse la vida. Paco Utray, como videoartista perteneciente a esa tercera generación de realizadores, es contratado por Canal Plus España, que todavía conservaba la impronta innovadora de su primer director Juan Cueto, para trabajar en el departamento de producciones especiales.

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La enseñanza

Tras más de una década en la televisión, Paco obtiene la plaza de profesor titular en la Universidad Carlos III de Madrid, llegando a ser Vicedecano en el grado de Comunicación Audiovisual. Tuvo así la suerte de poder legar su experiencia artística y profesional a nuevas generaciones de alumnos que ya forman parte de la industria. Nos encontrábamos alumnos suyos por todas partes que lo recordaban con respeto y cariño.

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Videoacústica

De 2023 a 2026, creamos —con la colaboración del artista Javier Entonado y del director de fotografía Federico Duplá— Videoacústica, un proyecto que surge en el contexto de la escena madrileña de la música de libre improvisación y que documenta con la filmación de breves improvisaciones de músicos y performers. Con este material, Utray-Lamadrid realizaríamos numerosas videoinstalaciones y composiciones videomusicales aleatorias. Este último trabajo mantiene el vínculo con las dos generaciones precedentes: la de los músicos electroacústicos y la de los conceptuales. La idea que sustenta Videoacústica afirma y niega a la vez la música de libre improvisación, al introducir la aleatoriedad en sus piezas e impedir la escucha y el diálogo musical, conceptos estos esenciales para este género musical. 

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Los últimos días

Ya convaleciente de una cruel e implacable enfermedad, Paco emprende la composición y edición en formato usb de Composiciones videoacústicas 2023-2026. Actividad importante que alivió un poco la postración de las últimas semanas y nos hizo olvidar mientras trabajábamos la pesadilla que estaba viviendo. Dos días antes de su fallecimiento, recibe en casa las copias. Una de ellas se entregará personalmente al director del MNCARS y, del mismo modo, se hará donación del resto de la obra videográfica de Utray-Lamadrid para su conservación en los fondos documentales de la institución.